1. 門閂。
《北齊書·竇泰傳》：“其人入數屋，俄頃而去。旦視關鍵不異，方知非人。” 明宋濂《＜王君子與文集＞序》：“ 子與功深力久，必抽其關鍵而入乎閫奧矣。”2. 指裝在物體上作關閉用的器件。
宋週煇《清波雜誌》卷二：“ 元豐間，亦有守邊者，一夕失城門鎖，亦不究治，但亟令易而大之。繼有得元鎖來歸者，乃曰：'初不失也。'使持往合關鍵，蹉跌不相入。” 清李漁《閒情偶寄·器玩·箱籠篋笥》：“制之之料，不出革、木、竹三種。為之關鍵者，又不出銅錫二項。”
3. 機關，機械裝置。
唐張鷟《朝野僉載》卷六：“﹝ 楊務廉﹞常於沁州市內刻木作僧，手執一椀，自能行乞。椀中錢滿，關鍵忽發，自然作聲雲：'布施！'” 清袁枚《新齊諧·銅人演＜西廂＞》：“西洋貢銅伶十八人，能演《西廂》一部。人長尺許，身軀耳目手足悉銅鑄成。其心腹腎腸皆用關鍵湊接，如自鳴鐘法。”
4. 比喻事物最關緊要的部分；對事情起決定作用的因素。
晉葛洪《抱朴子·暢玄》：“顧盼為殺生之神器，脣吻為興亡之關鍵。” 南朝梁陶弘景《真誥·張良三期》：“信者得失之關鍵也。 張良三期，可謂篤道而明心矣。” 秦牧《藝海拾貝·鸚鵡與蝴蝶鳥》：“而這裡面有一個關鍵性的問題，就是作品應該有蕩氣迴腸的感人力量。”
5. 比喻禁約。
《魏書·蕭寶夤傳》：“如不限以關鍵，肆其傍通，則蔓草難除，涓流遂積。” 宋徐鉉《寄江都路員外》詩：“已縱乖慵為傲吏，有何關鍵制豪胥。”
6. 比喻詩文的結構。
宋週必大《二老堂詩話·東坡寒碧軒詩》：“ 蘇文忠公詩，初若豪邁天成，其實關鍵甚密。” 明胡應麟《少室山房筆叢·九流緒論下》：“古今文章之關鍵，亦間有相通者。”
7. 比喻咽喉要地。
《晉書·殷仲堪傳》：“夫制險分國，各有攸宜， 劍閣之隘，實蜀之關鍵。” 清昭槤《嘯亭雜錄·伊犁疆域》：“﹝ 塔爾巴哈臺﹞實為北門關鍵也。”《清史稿·兵志九》：“ 李宗羲以蘇松之門戶， 吳淞為要， 長江之關鍵， 江陰為先。”
